Un institut de recherche néerlandais, des industriels et la province de Hollande-Septentrionale ont inauguré hier, 12 novembre, près de 100m de piste cyclable recouverte de panneaux solaires en phase de test, pour alimenter l’éclairage public, les foyers, et à terme, les véhicules eux-mêmes.
Côté innovation dans les transports, les Pays-Bas ont une longueur d’avance. La dernière nouveauté en date : l’inauguration hier, mercredi 12 novembre, à Krommenie (Hollande) de près de 100m de piste cyclable dotés de panneaux solaires. Ce projet pilote, baptisé "SolaRoad", sera observé pendant trois ans pour juger de sa viabilité.
Cent mètres équipés pourraient alimenter deux ou trois foyers
Le concept est né en 2009 à l’institut de recherche néerlandais TNO. Un an plus tard, la province de Hollande-Septentrionale, l’entreprise de construction Ooms Civiel et le bureau d’études Imtech se joignaient à l’aventure pour le premier prototype. Les panneaux solaires sont recouverts d'une couche protectrice de verre tranparent d'un centimètre d'épaisseur, pour permettre aux vélos de circuler. L’énergie produite serait injectée dans l’éclairage public, les réverbères, les feux de signalisation, ou les foyers. "Elle pourrait même fournir de l’énergie aux véhicules lorsqu’ils circulent sur la route", imagine TNO.
A l’issue d’une étude, ces partenaires ont conclu que tous les toits hollandais équipés de panneaux solaires ne fourniraient que 25% de la consommation annuelle des foyers locaux. A l’inverse, les routes représentent près de 450 km2 de surface exploitable. Le tronçon test de Krommenie "générera l’équivalent en électricité de la consommation de deux ou trois foyers en un an", expliquent les concepteurs. Il faudra cependant vingt ans au consortium pour avoir un retour sur investissement, le projet ayant coûté 3,5 millions d’euros.
Pour visionner la vidéo de présentation de SolaRoad (en anglais) :