Le groupe de transport britannique Stagecoach accuse la police catalane de contrôles "maladroits et disproportionnés" sur l'un de ses autocars de liaison low cost Megabus. Un véhicule transportant 62 passagers est resté bloqué sur une aire d’autoroute à Maçanet de la Selva dans la nuit du 10 au 11 août, sur un trajet Barcelone-Londres.
C’est une mauvaise publicité pour l’offre low cost Megabus entre Londres et Barcelone, lancée le 7 juillet dernier par le transporteur Stagecoach. Dans la nuit du 10 au 11 août derniers, les 62 passagers de la ligne se sont retrouvés coincés sur une aire d’autoroute à Maçanet de la Selva (à 80 km au nord de Barcelone). Le conducteur s’est vu interpellé pour falsification d’identité par les autorités catalanes, à la suite d’un contrôle de routine.
En outre, l’autocar circulait sans l’autorisation de parcours délivrée par l’Union européenne, indispensable pour les trajets internationaux. "Nous acceptons l’entière responsabilité de nos erreurs procédurales, a déclaré le directeur général de la division autocar de Stagecoach, Robert Montgomery, cependant, nous sommes d’avis que l’approche adoptée par la police était disproportionnée et a directement conduit à un désagrément significatif pour nos passagers". Le transporteur s’est engagé à rembourser le voyage et les frais d’hébergement des clients concernés, qui recevront par ailleurs 200 euros de dédommagement et un voyage aller-retour gratuit pour deux personnes.
Un "traitement inacceptable pour un citoyen britannique"
Prenant l’Union internationale des transports routiers à témoin, Stagecoach dément la culpabilité de son conducteur. Ce dernier aurait insérer sa carte tachygraphe dans le lecteur de l’autocar, sans se rendre compte que son collègue précédent y avait laissé la sienne par mégarde à Barcelone. Résultat : la machine enregistrait les heures de conduite de la mauvaise personne.
"La réaction de la police face à l’erreur du conducteur a été de l’arrêter, de le menotter, de le mettre en garde à vue dans un poste de police à Gérone [à 30 km de Maçanet de la Selva, ndlr], et de l’emmener devant un tribunal, avant de le relâcher seul dans les rues d’une ville étrangère quelque vingt heures plus tard", s’est indigné Robert Montgomery dans un communiqué. "C’est une façon inacceptable de traiter un citoyen britannique, particulièrement pour les autorités d’un pays ami de l’Union européenne". Stagecoach a officiellement porté plainte contre la police espagnole, en assurant que d’autres opérateurs européens ont déjà subi un traitement similaire. Selon la société, 490 infractions ont été détectées par la police locale en 2013, sur 4957 contrôles de fret routier.