Inaugurée par RATP Dev avec un an d’avance, la nouvelle extension du tramway de Manchester, reliant le centre-ville à l’aéroport, fait désormais de ce réseau de métro léger le plus grand du Royaume-Uni.
Le 3 novembre dernier, RATP Dev a inauguré le prolongement du tramway Metrolink de Manchester, de 14,5 km entre le centre-ville et l’aéroport, pour un coût de 400 millions de livres (510 millions d'euros). Depuis que la filiale du groupe RATP en charge de l’exportation a racheté le contrat d’exploitation du tramway mancunien en 2011, le réseau a triplé (de 37 à 92 km), et s’est vu propulsé à la tête des métros légers britanniques. Metrolink a par ailleurs renouvelé la totalité de sa flotte, qui comptera prochainement 120 rames M5000 de Bombardier.
Et "Cherry on top on the cake" pour le groupe : cette inauguration, initialement prévue pour fin 2015, s’est tenue avec un an d’avance. "C’est comme si, tous les six mois, on avait ouvert une ligne de tramway de banlieue parisienne", illustre Tim Jackson, directeur de la Business Unit Royaume-Uni de RATP Dev depuis janvier dernier. En liaison étroite avec l’autorité organisatrice, Transport fort Greater Manchester (TfGM), le réseau est passé d’une fréquentation de 20 à 29,2 millions de passagers par an depuis le rachat de RATP Dev. Prochain objectif de Manchester : passer le cap des 70 millions d’usagers d’ici trois ans.
Pour en savoir plus sur le tramway de Manchester et l'activité de RATP Dev au Royaume-Uni : voir le numéro 965 de Bus & Car.