Il ne s’agit que de 1200m avec six nouvelles stations pour un investissement de 57 millions d'euros. Mais entre le Cours Saint-Louis, au pied du Vieux Port, et la place Castellane, au sud du centre-ville, ce court prolongement qui emprunte la rue de Rome et dont les travaux complexes en raison de la géologie et des réseaux à modifier, ont été lancés en 2012, permet de créer une nouvelle ligne, la troisième du tramway marseillais !
En mars prochain et selon deux itinéraires, dont l’un a nécessité la création d’une nouvelle station sur la Canebière, la ligne 3 reliera Arenc, au nord de l’agglomération et au cœur du quartier Euro Méditerranée, à la place Castellane où se trouve une importante gare routière des autocars départementaux "CarTreize" (via Belzunce pour le premier itinéraire et via la gare de Marseille-La Blancarde pour le second). Cette gare est un nœud intermodal majeur de l’agglomération qui associe les TER suburbains (lignes Marseille- Miramas, Marseille-Martigues et Marseille-Aubagne), les tramway (lignes 1,2 et 3) et les bus urbains (huit lignes).
Après une montée en puissance très lente à partir de 2009 (39 000 voyageurs/jour), le réseau des tramways marseillais a atteint en 2014 son rythme de croisière de 100 000 voyageurs quotidiens. Proche de l’objectif des 120 000 voyageurs/jour qui devrait être rapidement atteint avec la ligne 3. Et plus encore si les prolongements se réalisent d’ici 2020 …