Le prolongement du tramway T1 à Lyon, entre l’Hôtel de Région et le quartier de Gerland, est un projet particulier, puisqu’il oblige le Sytral à réaliser une infrastructure, un pont qui franchira le Rhône. Celui-ci lui sera réservé, ainsi qu’aux piétons et aux modes doux.
Décidé dans le cadre du plan de mandat 2008-2014 du Sytral, le pont Raymond Barre illustre bien la politique des collectivités qui souhaitent privilégier, pour les déplacements urbains, les transports en commun, la marche à pied et les modes doux, par rapport à la voiture individuelle. Mais dans cette conception, la desserte du nouveau quartier Lyon-Confluence, ne semble pas, à ce jour, complètement convaincante.
C’est en grande partie sur le nouveau pont Raymond Barre, long de 260 m au dessus du Rhône et dessiné par Alain Spielmann, que repose l’amélioration de son accessibilité. Depuis l’Hôtel de Région, la ligne T1 du tramway va être prolongée de 2,3 km par rapport au tracé initial long de 9,4 km et qui dessert 23 stations. Quatre nouvelles stations vont être créées et le nouveau terminus, à Debourg, face à l’une des plus importantes salles de spectacle de France, la Halle Tony Garnier (17 000 places), donnera correspondance avec la ligne de métro B, entre Charpennes-Part-Dieu et la gare TER d’Oullins. Egalement figurera la station musée des Confluences, dont la desserte de ce site au public, s’effectuera essentiellement via le tramway ou via les autocars.
Sur ce nouveau et dernier tronçon, la vitesse commerciale est prévue à 18 km/h. Après deux ans de travaux, l’ouvrage sera livré en décembre prochain et aura coûté 64 millions d’euros. Outre le Sytral, maître d’ouvrage, la Ville, la Communauté Urbaine et le Département du Rhône sont les partenaires de ce projet. Selon les études du Sytral, il devrait ajouter 5 000 usagers quotidiens aux 95 000 qui empruntent à ce jour la ligne T1. Sa mise en service est prévue en février 2014.