Le prolongement nord de la ligne 12 du métro francilien, entre les stations "Porte de La Chapelle" et "Aubervilliers-Front Populaire", a été inauguré le 18 décembre 2012.
Le 18 décembre 2012, l’État, la Région Île-de-France, le département de Seine-Saint-Denis, les villes de Paris, Aubervilliers, Saint-Denis et la RATP inauguraient le prolongement nord de la ligne 12 du métro entre les stations "Porte de La Chapelle" et "Aubervilliers-Front Populaire". Ce prolongement, qui a nécessité plus de quatre années de travaux pour un coût total de 198,5 millions d’euros (27,5 % État, 48 % Région, 8,5 % Seine-Saint-Denis et 16 % RATP), n’est pas vraiment significatif par sa longueur (1,1 km) mais surtout par le développement qu’il représente.
Au-delà du périphérique
En effet, c’est la première fois depuis 1934, date du prolongement à "Mairie d’Issy", que la ligne centenaire fait un saut au-delà de Paris intra-muros. Et ce n’est qu’une première étape vers le nord de Paris puisque, d’ici la fin de 2017, la ligne ira plus loin encore avec deux stations supplémentaires : "Aimé Césaire" et "Mairie d’Aubervilliers". La longueur totale du prolongement depuis "Porte de la Chapelle", totalisera 3,625 km. Une longue voie d’arrière gare au-delà de "Mairie d’Aubervilliers", pour le remisage des rames, verra également le jour.
D’ores et déjà, le tunnel est réalisé sur la totalité du trajet, y compris la traversée sous le Canal Saint-Denis, juste en amont de la future station "Aimé Césaire". Mais l’importance des travaux de réalisation des deux autres stations, notamment celle de "Mairie d’Aubervilliers", qui comprend des opérations annexes souterraines considérables, a obligé à mettre en œuvre la construction de l’ensemble du prolongement en deux étapes.
Une réduction du temps de trajet
Toutefois, dès maintenant, les effets induits sont importants puisque les trajets vers le centre de Paris sont réduits de près de 15 minutes : la gare Saint-Lazare est désormais atteinte en 15 minutes et la gare Montparnasse en 28 minutes. Et on estime le trafic supplémentaire à 15 000 voyageurs par jour, soit 4 millions par an.
La Place du Front populaire, située à la limite de Saint-Denis et d’Aubervilliers, est quant à elle destinée à devenir un pôle intermodal important. En effet, elle associe le métro à une nouvelle ligne de bus provisoire (512 vers la Mairie d’Aubervilliers) et aux lignes 139 et 239 dont les trajets sont modifiés (en attendant le prolongement du tram T8 entre Saint-Denis et la future station "Rosa Parks" du RER-E, elle-même desservie par le T3).
Une meilleure desserte pour un quartier en réaménagement
Ce premier prolongement de la ligne 12 dessert, en outre, un quartier en réaménagement, ou il est prévu la création de 650 logements, 110 000 m2 de bureaux et commerces ainsi qu’un centre universitaire de gestion qui devrait accueillir près de 10 000 étudiants. Le tout, sous l’égide de la Communauté d’Agglomération Plaine Commune.
Egalement, à "Porte de la Chapelle", les accès à la ligne 12 sont repensés à la fois en fonction de l’arrivée du tram T 3b et d’une meilleure desserte du quartier avec la création d’une nouvelle entrée sud de la station qui sera mise en service au printemps 2013.