Les Pays de la Loire avaient officiellement réceptionné leurs premières rames Régiolis Alstom le 18 novembre 2014. La région est passée à la seconde étape le 3 février dernier avec le lancement des premières relations TER assurées avec les tout nouveaux matériels.
Ces fameux Régiolis seraient dotées d’une fonctionnalité comparable à celle du "couteau suisse", selon l’expression de Stéphanie Dommange, directrice régionale de la SNCF ! En raison de leur bimodalité qui leur permet de circuler sur l’ensemble des lignes régionales, qu’elles soient électrifiées ou non.
Aussi, outre dix rames "tout électriques", la région a commandé dix rames bimodes. Les cinq premières sont d’ores et déjà livrées, et les cinq suivantes le seront de mars à juin 2015, tandis que les dix rames "tout électriques" arriveront en 2016 et 2017. Quasiment en même temps que les premières des 13 rames Regio 2 N de Bombardier Transport, qui circuleraient à 200 km/h sur Nantes – Angers et à mi-2017 sur Angers – Laval ou Rennes – Angers via la LGV Bretagne – Pays de la Loire et la "virgule de Sablé".
La bimodalité permet de lancer les rames Régiolis sur 305 km de lignes TER au départ de Nantes ou d’Angers. Sur Nantes – Cholet (40 % électrifié), Cholet – Angers (25 %) et Nantes – La Roche-sur-Yon – La Rochelle (42,7 %). Evitant de faire circuler des trains diesels sous caténaires sur 187 km de lignes !