Le 13 décembre prochain, les Chemins de fer polonais (PKP) lanceront la grande vitesse entre Varsovie, Cracovie, Katowice, Wroclaw (sud et sud-ouest), Gdansk et Gdynia (nord, côte de la Baltique).
Ce démarrage de la grande vitesse en Pologne commencera avec 20 rames Pendolino d’Alstom, dont l’une a battu un record de vitesse à 293 km/h en octobre 2013 sur la CMK, la ligne "Magistrale Centrale". Taillée pour 250 km/h sur 224 km, cette ligne relie Varsovie à Cracovie et Katowice via des raccordements avec le réseau classique, et elle sera le cœur d’une offre à grande vitesse développée sur un millier de kilomètres.
Toutefois en raison de l’adaptation de l’ERTMS existant, seule une partie de la CMK sera parcourue à 200 km/h en décembre prochain. Il faudra attendre 2015, puis 2016-2017, pour que la vitesse autorisée passe à 230 km/h sur la CMK et à 200 km/h sur l’axe classique Varsovie - Gdansk. Les temps de parcours Varsovie – Cracovie (298 km) seront de 2h25 en décembre 2014 (trois heures aujourd’hui), puis de 1h55 en 2016-2017, tandis que ceux entre Varsovie et Gdansk (324 km) seront de 2h50 en décembre 2014 et de 2h20 en 2016-2017.
Le trajet Varsovie - Wroclaw (430 km) qui nécessite aujourd’hui plus de quatre heures, passera à 3h40 en décembre 2014 et à 3h15 en 2017. Le contrat Alstom-PKP, d’un montant de 665 millions d’euros et d’une durée de vingt ans, inclut la livraison des rames, la création d’un centre de maintenance à Varsovie et les services associés.