Cinq mois de retard. Crise sanitaire oblige, la nouvelle gare mezzanine de Nantes a finalement ouvert ses portes le 20 novembre 2020. Le retard est donc d’un peu plus de cinq mois par rapport au calendrier initial. Occupant la 6e place des gares les plus fréquentées de France (hors Ile-de-France), Nantes se devait d’étendre ses installations pour faire face à une fréquentation grandissante (près de 12 millions de voyageurs en 2019). Grâce à la mise en place d’une mezzanine spectaculaire de par ses dimensions (160 mètres de long, 25 mètres de large et 18 mètres de hauteur) dans le cadre du projet Cœur de Gare de Nantes, les nouvelles installations seront en mesure d’accueillir 25 millions de voyageurs en 2030. De quoi réjouir la présidente de la Région Pays-de-la-Loire, Christelle Morançais, qui souligne « qu’avec un peu plus de 220 trains en moyenne chaque jour, la nouvelle gare de Nantes est le principal nœud ferroviaire du réseau de transport en Pays-de-la-Loire. L’investissement régional de plus de 34 M€ est à la hauteur de l’importance de cet équipement structurant pour notre territoire et répond pleinement aux ambitions portées par la Région, premier financeur des travaux du cœur de gare. »
Un PEM en 2025. Se singularisant par la présence de 18 piliers de béton géants en forme d’arbre, le nouvel édifice mise sur l'accessibilité, avec treize escaliers mécaniques et huit ascenseurs. Il offrira également à terme 1.500 m² de commerces, restaurants et service. Mais les voyageurs devront encore composer longtemps avec les chantiers du futur Pôle d’échange multimodal (PEM), dont l'achèvement est prévu en 2025. Offrant 6,5 hectares publics, il comptera, notamment, 3.578 places de vélos, 2.639 places de parking, 15 quais de cars, trois lignes de bus et une navette aéroport.