Et si la réputation du premier pollueur au monde était en train de changer ? La Chine a présenté fin mars le premier tramway circulant à l’hydrogène pour limiter les émissions de gaz à effet de serre.
Rechargeable en trois minutes, le tramway à hydrogène peut parcourir 100 km à une vitesse de pointe de 70 km/h en n’émettant pas de gaz à effet de serre, mais de l’oxygène et de la vapeur d’eau. Cette prouesse technique, une première mondiale, a été présentée fin mars à Quingdao (Chine).
L'entreprise Sifang a mis en circulation trois rames accueillant 380 passagers, alimentées par des piles à combustibles produisant de l’électricité à partir d’hydrogène, stocké dans des réservoirs puis transformé en batteries. Grâce à cette technologie, les caténaires disparaissent du paysage urbain. "La longueur moyenne d’une ligne de tramway en Chine est de 15 km, cela nécessite de recharger le tram tous les trois allers-retours seulement", explique Sifang. Ses ingénieurs ont travaillé pendant deux ans pour mener à bien ce projet.
Le gouvernement chinois a annoncé vouloir investir 200 milliards de yuans (29 milliards d’euros) pour atteindre 1 800 km de rails dans le pays (contre 133 actuellement) dans les cinq ans à venir. Une partie du réseau sera équipé en rames écologiques.