La présentation officielle par Alstom le 30 janvier 2015 du tram-train Citadis Spirit d’Ottawa marque la première étape de (re)conquête d’un marché nord-américain prometteur, quatre appels d’offres comparables étant en cours de lancement aux Etats-Unis.
Jérôme Wallut, directeur d'Alstom Transport Amérique du Nord, constate que "les Américains redécouvrent la mobilité partagée en raison de la saturation routière, et que l’étalement urbain favorise le tram-train selon la même logique que celle de la redécouverte du tramway en France".
D’autant que c’est aux Etats-Unis durant les années 1900-1920 que s’étaient développés les tentaculaires réseaux de tramways interurbains des grandes agglomérations, des systèmes proches des trams-trains presque tous abandonnés avec le "tout automobile".
Le Citadis Spirit, développement du Citadis Dualis adapté aux conditions nord-américaines est plus "un exemple de transfert industriel que technologique", explique Jérôme Wallut. Puisqu’ingénierie, traction et contrôle-commande (20 % de la valeur des rames) sont produits en France. "Projeter ce produit à l’export servira également au marché français", avec les expériences conjuguées du Citadis Dualis "classique" (Nantes, Lyon) de sa version francilienne (Tangentielles) et du Citadis Spirit qui profiteraient au développement de réseaux suburbains dans les nouvelles "métropoles". Entre RER, TER et trams-trains…