La Cité du Chocolat Valrhona accueillera ses premiers visiteurs dans trois jours, soit le 24 octobre, à Tain-l'Hermitage dans la Drôme, tout au moins sa "phase 1". L'offre groupe est d'ores et déjà disponible.
Sur une idée initiée il y a sept ans par Franck Vidal, qui en sera son directeur, et au bout de deux ans de travaux, Valrhona, la Cité du Chocolat verra donc le jour le 24 octobre prochain, à Tain-l'Hermitage dans la Drôme. Soit à une heure de Lyon et à deux heures de Marseille, par l’autoroute A7.
Sur 1 400 m² et deux niveaux, elle proposera un parcours initiatique sur l’univers du chocolat, depuis la plantation et la récolte du cacao, jusqu’à sa fabrication… et à sa dégustation. Une visite qui se fera dans un environnement pédagogique, interactif faisant appel aux dernières technologies en matière de scénographie et d’animations. Pas moins d’une quinzaine de dégustation seront proposées au cours de la visite. A partir du 24 octobre, la Cité du Chocolat sera ouverte sept jours sur sept, de 9h à 19h. Selon Franck Vidal, "la durée de la visite devrait prendre autour d’une heure et trente minutes". Valrhona table sur 80 000 visiteurs dès la première année d’exploitation. Mais l’ambition est de parvenir au nombre de 300 000 à l’horizon 2016, lorsque la seconde tranche sera livrée, avec un agrandissement de la surface à l’étage.
Pour les groupes, la tarification se fera sur demande, sachant que dans un premier temps, jusqu’en avril prochain, la Cité du Chocolat ne souhaite pas accueillir de scolaires ni de groupes supérieurs à 65 personnes. "Pour les grands groupes, nous les tronçonnerons", précise Franck Vidal. La mairie a aménagé à proximité cinq places de parking pour les autocars, et une dépose minute est en cours d’aménagement. Parallèlement à la visite de la Cité du Chocolat, Valrhona proposera aux groupes des ateliers sur mesure.