Les voitures autonomes de Google franchissent la barre des 8 millions de km

5 millions de miles. Difficile d’emmagasiner autant d’expérience que Waymo, la filiale de Google dédiée aux véhicules autonomes. La société indique avoir dépassé la barre des 5 millions de miles parcourus (8 millions de km) sur des routes publiques depuis le lancement de ses premiers véhicules autonomes en 2009.  Elle ajoute que ses véhicules ont parcouru 1,6 million de km en trois mois seulement, contre six mois auparavant. Waymo teste ses voitures dans 25 villes des États-Unis, avec des conditions climatiques très variées (neige, collines escarpées, déserts, etc.). Ces expériences sur le terrain sont complétées par des simulations effectuées en parc propre ainsi que sur ordinateurs, qui serviront à nourrir le système d’intelligence artificiel avec une multitude de cas pratiques. En l’espace d’une année, Waymo a pu tester 4,3 milliards de km virtuels. Lancement de taxis autonomes. Après les tests, placent aux services réels. Le 24 janvier dernier, Waymo a reçu l’autorisation de circuler librement dans l’état de l’Arizona, sans conducteur à bord pour superviser les opérations. L’Arizona n’impose en effet aucune contrainte particulière pour les véhicules autonomes. La filiale de Google devrait prochainement lancer un service de transport autonome dans la région de Phoenix. D’autres villes pourraient suivre, notamment dans l’État voisin de Californie, où Waymo fait rouler actuellement 75 véhicules autonomes (566 000 km parcourus en 2017). Le 26 février, l'État de Californie a adopté à son tour une réglementation autorisant pour la première fois des véhicules autonomes à sillonner ses routes sans conducteur (avec toutefois un contrôle à distance et sous forme de test). Les premiers permis pourraient attribués début avril. Grégoire Hamon