Après cinq ans d'arrêt, le train touristique de l'Ardèche, le "Mastrou" est de nouveau sur les rails depuis le 2 juillet. Le premier convoi est reparti le long de la vallée du Doux jusqu'à Lamastre.
Véritable patrimoine historique et culturel, le Train de l’Ardèche "Mastrou" a réussi son pari : renaître après les arrêts imposés par les autorités préfectorales, en 2008, après avoir injecté 13 millions d'euros. "Il permet à nouveau de découvrir des sites naturels d’exception, tout en vivant une aventure ferroviaire unique", résume Frédéric Sausset, président de la Communauté de Communes du Tournonais. Ce train à vapeur d’époque, entièrement restauré et classé monument historique est assurément à la fois un voyage dans le temps et une découverte de vues magnifiques, tout en étant un vecteur économique pour toute une vallée. "Nous n’avons par un seul train de voyageurs dans le département, mais nous avons le Mastrou", s’est félicité Frédéric Sausset. Sa collectivité aura investi plus de quatre millions d'euros et confié sa gestion à la Société Nouvelle des Chemins de Fer du Vivarais, constituée par l’autocariste des Courriers Rhodaniens et Kléber Rossillon. Ce dernier ne manque pas d’ambition, même si ses premières prévisions sur la saison qui démarre portent sur 40 000 clients. "Mais nous envisageons de dépasser les 100 000 voyageurs par an, et hisser le "Mastrou" en haut de la hiérarchie nationale des chemins de fer touristiques", s’avance-t-il.
Une ligne et plusieurs possibilités de découvertes
A une heure de Lyon et à trente minutes de la gare TGV de Valence, la ligne entre les gares de Tournon-Saint-Jean de Muzols et Lamastre (une trentaine de kilomètres de voie unique) offre désormais plusieurs possibilités. Le Train des Gorges est proposé tous les jours, sauf lundi, en juillet et août, et tous les week-ends de septembre et octobre, à bord du train tracté par la célèbre locomotive d’époque Mallet. Tous les mardis, à partir du 9 juillet, l’Autorail du Marché, permet à bord d’un autorail historique de participer au grand marché de Lamastre (départ à 9h et retour à Tournon-Saint-jean de Muzols à 13h20. Des tarifs groupes sont disponibles d’autant que le parking aménagé dans la nouvelle gare de Tournon Saint-Jean de Muzols compte une trentaine d’emplacement pour autocars.