Six véhicules électriques de dix places sans conducteur sont à l’essai dans les rues de La Rochelle depuis décembre dernier. L’expérimentation, qui s’inscrit dans le cadre d’un projet européen, devrait s’achever en avril prochain.
La Rochelle se tourne une nouvelle fois vers la mobilité du futur. Depuis la mi-décembre 2014, l’agglomération teste en effet six minibus sans conducteur dans son centre-ville, et ce, jusqu’au mois d’avril 2015.
Les véhicules colorés 100% électriques, d’une capacité de dix places, ont été mis au point par la société basque Robosoft. Ils fonctionnent grâce à un système GPS et à des capteurs qui leur permettent de repérer les obstacles qui croisent leur chemin. Dans un premier temps, et jusqu’au 26 janvier, les véhicules réalisent deux itinéraires différents : Technoforum- Médiathèque et Motte Rouge- Aquarium (cf. image ci-dessous). Passée cette date, les deux circuits seront réunis en un seul. Circulant à une vitesse de 15 à 20 km/h dans les rues de la ville, ils sont empruntables gratuitement la journée par les Rochelais intéressés, du lundi au vendredi (et du lundi au samedi dans certains cas).
Une mise à l’épreuve technologique
Cette expérimentation est réalisée dans le cadre d’un projet européen baptisé CityMobil2, auquel La Rochelle prend part. L’objectif de cette phase test est avant tout de vérifier la viabilité du système sans conducteur. Pour ce faire, "les aspects technologiques sont scrutés à la loupe", indique l’agglomération sur son site internet, de même que "l’immersion des véhicules en cœur de ville et la réaction des usagers".
Avec cette participation au projet CityMobil2, l’agglomération n’en est pas à son coup d’essai en matière de véhicules autonome. En effet, une technologie similaire avait déjà été testée, dans le cadre d’un premier programme CityMobil en 2011. A cette époque, c’était au tour des Cybus, petites voiturettes de cinq places, électriques elles-aussi, d’arpenter les rues rochelaises pendant deux mois.
Plan présentant les itinéraires effectués par les véhicules sans conducteur :
© Communauté d’agglomération de La Rochelle