Le train et l'avion trop coûteux et trop lents. C’est en partant de ce constat qu'Elon Musk, fondateur de SpaceX et de Tesla Motors, a imaginé un nouveau mode de transport pour le moins innovant : un tube de plusieurs centaines de kilomètres propulsant des capsules via des moteurs électromagnétiques. Nom de code : "Hyperloop".
"Une nouvelle forme de transport, différente du train traditionnel, qui transporterait les passagers et les marchandises dans ses capsules dans un tube monté sur pylônes. (...) C’est conçu pour être super léger, alors que les trains sont incroyablement lourds. C’est plus proche d’un avion", expliquait le 12 août dernier Elon Musk, fondateur de SpaceX et de Tesla Motors, en détaillant son projet baptisé "Hyperloop". Revendiquant une vitesse de 1 220 km/h, ce système de transport permettrait par exemple de relier Los Angeles et San Francisco en trente cinq minutes, et serait économiquement viable pour toute liaison inférieure à 1 500 km. Moins exposé aux accidents que le train ou l’avion "car il ne peut pas s’écraser ou dérailler", il présente un dernier avantage sur son concurrent : le coût de la liaison entre les deux villes estimé à six milliards de dollars (environ 4,5 milliards d’euros) contre 70 à 100 milliards (entre 52 et 75 milliards d’euros) pour le train. De leur côté, les futurs propulsés devront débourser vingt dollars pour un aller-simple.