Ce 23 mai, Keolis a annoncé avoir remporté la franchise du Thameslink Southern and Great Northern (TSGN), le RER traversant la capitale britannique du nord au sud.
Début mars dernier, Keolis annonçait sa pré-qualification à quatre appels d’offres en Grande-Bretagne. Ce 23 mai, l’opérateur indique avoir remporté l’un d’entre eux pour une durée de sept ans face à des concurrents allemands, chinois, néerlandais et britanniques : le Thameslink Southern and Great Northern (TSGN), le RER traversant Londres du nord au sud. Un contrat gagné par le biais de son partenariat noué il y a dix huit ans avec Go-Ahead et dont le chiffre d’affaires annuel de 1,36 milliard d’euros "conforte notre positionnement dans le "mass transit", le transport public en zone urbaine dense", assure le groupe dans son communiqué. Sur le terrain, cette franchise porte sur un réseau ferroviaire desservant Londres et plusieurs villes importantes au sud (Brighton, Portsmouth) et au nord (Cambridge), les aéroports de Gatwick et Luton, ainsi que le hub ferroviaire international de St Pancras. Représentant 22% des trajets ferroviaires nationaux, cette liaison enregistre 273 millions de voyages chaque année. Un succès salué par Frédéric Cuvillier, secrétaire d'Etat aux Transports, qui estime que "quand l’industrie française gagne à l’international, quand son excellence est ainsi reconnue, cela ne peut que bénéficier à la croissance et à l’emploi en France".
Une exploitation en deux temps
A cheval sur trois réseaux, First Capital Connect, Southern (actuellement exploité par Govia), et une partie de Southeastern (actuellement exploité par Govia), c’est First Capital Connect et une partie de Southeastern que Keolis commencera à exploiter le 14 septembre prochain. Puis, celle de Southern et de Gatwick Express débutera en juillet 2015. "Outre l’exploitation, Govia gèrera le bon déroulement de l’ambitieux programme "Thameslink", où le gouvernement britannique réalise un investissement de 6,5 milliards de livres sterling pour améliorer la capacité du réseau ferroviaire londonien", précise Keolis. En parallèle, le consortium gèrera également la construction de nouveaux dépôts et la mise en service de nouveaux trains.