C’est en milieu de journée, ce vendredi 10 avril, que le Président de la République, François Hollande, a dévoilé la plaque inaugurale de la Caverne du Pont d’Arc, proche de Vallon Pont d’Arc, en Ardèche, le site de restitution de la grotte Chauvet classée depuis l’année dernière, au site mondial de l’Unesco.
Ce vendredi 10 avril, François Hollande, Président de la République, a dévoilé la plaque inaugurale de la Caverne du Pont d’Arc, proche de Vallon Pont d’Arc, en Ardèche, le site de restitution de la grotte Chauvet classée depuis l’année dernière, au site mondial de l’Unesco. Rappelant que l'Hexagone conservait son leadership mondial en matière de nombre de touristes internationaux, il a ajouté : "cet équipement contribuera à accroître l’attractivité de l’Ardèche, de Rhône-Alpes et de la France".
L’ouverture au public n’interviendra qu’à partir du 25 avril prochain, mais d’ores et déjà la promotion auprès des voyagistes français et internationaux a débuté. "Nous avons accueilli une vingtaine de professionnels du tourisme long-courrier", précise Laurent Cormier, directeur général-adjoint de Rhône-Alpes Tourisme.
Pour l’instant la barre de fréquentation est fixée au-delà des 350 000 visiteurs annuels. "Sur ce chiffre, nous pensons que les deux tiers viendront en complément de leurs séjours en Ardèche et un tiers sera de nouveaux visiteurs", calcule Hervé Saulignac, fraîchement réélu à la présidence du conseil départemental d’Ardèche.
Pour mémoire, l’Ardèche accueille 2,5 millions de visiteurs par an, majoritairement en été dans le domaine du balnéaire. C’est pour cela que la Caverne du Pont d’Arc est une formidable opportunité, à la fois pour diversifier son tourisme et élargir la fréquentation aux autres périodes de l'année.
Pour un investissement de 55 millions d’euros, qui en fait le premier investissement public jamais réalisé dans le département, plus de 20 millions d’euros de retombées sont attendues annuellement. Une illustration du discours de François Hollande : "les dépenses dans le domaine de la culture sont des investissements".
Une offre groupes attractive
Pour la Caverne du Pont d’Arc, les groupes profitent, à partir de 20 pax d’un prix d’entrée de 11 euros au lieu de 13 euros, ainsi que de la gratuité des accompagnateurs professionnels et des conducteurs. Il est également précisé qu’une offre restauration de produits de terroir sélectionnés par l’Association Ardèche le Goût, est proposée entre 15 et 30 euros. Les parkings pour autocars sont disponibles pour huit véhicules, mais avec des possibilités supplémentaires. La capacité d’accueil maximal est évaluée par la société délégataire à 3700 visiteurs par jour.