Le Grand Site de l'Aven d'Orgnac, dans le sud de l'Ardèche, change d'ère, avec l'ouverture en ce début de mois de février de la cité de la Préhistoire.
Après deux années de métamorphose, l’ex-musée de la Préhistoire d’Orgnac, dans l'Ardèche, s’est mué en une Cité de la Préhistoire. Une trentaine de chercheurs ont contribué à sa réalisation. La collection ne compte pas moins d’un million de vestiges préhistoriques répertoriés dans ses réserves. Dans un nouvel écrin, résolument moderne, les visiteurs peuvent découvrir 350 000 ans de trésors dans une mise en scène mêlant des illustrations grandeur nature, des supports interactifs et tactiles, des vidéos didactiques, des animaux naturalisés, des scènes de la vie quotidiennes reconstituées… Le tout baignant dans une ambiance sonore étudiée. La visite se veut "expérientielle", à travers la mise en place d'ateliers dédiés à la taille du silex, au secret du feu, au tir de sagaie… Propriété de la commune d’Orgnac-l’Aven, ces aménagements ont nécessité un investissement de 3,5 millions d'euros, supporté à hauteur d'un million d'euros par l’Etat, un million d'euros également par la Région Rhône-Alpes, 750 000 euros par le département de l’Ardèche, 700 000 euros par la commune d’Orgnac-l’Aven...
La capacité d’accueil de la Cité de la Préhistoire se situe autour des 500 personnes simultanément, pour une durée moyenne de la visite autour d'une heure trente. Située à proximité des gorges de l’Ardèche et de sa route touristique, elle dispose d'un parking autocars d’une quinzaine d’emplacements. Patricia Guillermin, sa conservatrice, et Joël Ughetto, son directeur, tablent sur une fréquentation de 130 000 visiteurs dès cette première année d'exploitation.