Châteauroux Métropole va augmenter le taux de son versement mobilité (ex-VT), le faisant passer à 0,80% alors qu’il était à 0,60% depuis 2002. Rendue possible par le classement de Châteauroux en commune touristique, cette augmentation va permettre de dégager 1 M€ supplémentaire de financement, soit environ 30% du montant total du VM. «Le nombre de kilomètres annuels effectués par les bus a augmenté de 39% ces vingt dernières années, avec notamment l’extension du réseau, la prise en charge de nouvelles compétences comme les transports scolaires, le renouvellement du matériel roulant...», justifie Marc Fleuret, vice-président en charge des Transports. Châteauroux va en effet acquérir en 2022 trois bus articulés de 18 m fonctionnant à l’hydrogène et, en 2023, trois autres de 12 m. «Cette majoration du VM va en outre permettre d’accompagner les nouveaux besoins en financement de l’agglomération comme la transition énergétique du parc de véhicules ou la création d’un dépôt de bus», explique le président de Châteauroux Métropole, Gil Averous.
De fait, l’agglomération castelroussine développe ces deux importants projets complémentaires. D’une part l’aménagement sur une friche industrielle proche du centre-ville d’un dépôt (coût: 4 M€) opérationnel en 2021, donc pour la future DSP qui débutera en janvier 2022. L’autre projet consiste à développer un écosystème hydrogène pour les bus castelroussins et la flotte (essentiellement des VL) de collectivités et entreprises. Installé dans le futur dépôt, l’électrolyseur sera alimenté en électricité par un champ de panneaux photovoltaïques de 5 hectares, déjà opérationnel, situé à environ 1,5 km, et par 1,5 hectare de panneaux installés sur le toit du dépôt. Un dossier estimé à 3,5 M€ pour la production de l’hydrogène, 3 M€ pour la distribution et environ 22 M€ pour l’achat des véhicules, VL et bus. Des bus dont la gratuité a été instaurée en 2001 et qui, en 2019, ont réalisés 5,4 millions de voyages.