La 23e édition de l’Icelandair Mid-Atlantic, qui s'est tenue du 5 au 8 février derniers à Reykjavik, conforte à la fois la stratégie du tourisme islandais et celle de sa compagnie aérienne de faire de cette île de feu et de glace, l’étape idéale entre Amérique du Nord et Europe.
Sur le créneau transatlantique, la compagnie aérienne Icelandair s’en tire plutôt bien. Après ses 2,6 millions de passagers transportés en 2014, elle table sur un trafic de trois millions de passagers pour cette année et une importante croissance de sa flotte d’ici à 2022. "Sur les cinq derniers exercices, la croissance moyenne du nombre de nos passagers est de 15 % par an", se réjouit Birkir Holm Gudnason, Ceo de Icelandair. Une évolution en ligne avec la fréquentation du tourisme islandais sur la scène internationale. Les 969 181 visiteurs internationaux accueillis, en 2014, contre 780 016 en 2013, représentent plus de trois fois sa population nationale. Cela correspond à une croissance annuelle de 24% par rapport à l’année 2013. Et la France fait partie de cette dynamique. En 2014, ce marché a totalisé 58 293 clients, contre 48 313 en 2013, soit une progression de 21%. Une performance qui permet à la France de gagner une place dans la hiérarchie mondiale. Derrière le Royaume-Uni, les Etats-Unis et l’Allemagne, elle figure désormais à la quatrième place, devançant dorénavant la Norvège.
Dans ce contexte, ce sont 800 participants (700 en 2013) qui ont rejoint l’Icelandair Mid-Atlantic du 5 au 8 février derniers, dont une quinzaine de professionnels français. Cette manifestation réunit les marchés européens et américains de la compagnie aérienne. Ils étaient 230 participants en provenance d’Amérique du Nord (USA et Canada), autant d’Europe (dont une quinzaine d’agents de voyages et tour-opérateurs français), avec 340 islandais représentant l’offre locale.
L’actuel défi de l’Islande est d’élargir son exploitation tout au long de l’année. Car aujourd’hui, l’été est largement dominant. Ces efforts ont commencé à voir le jour puisque la progression de la période d’hiver, de septembre 2013 à mai 2014, a progressé de 34%, soit davantage encore que la croissance annuelle. On pourra sans doute les apprécier encore davantage, en 2016, à l’occasion de la prochaine édition de l’Icelandair Mid-Atlantic qui devrait s’organiser autour du premier week-end de février.