L’appellation "Neo" concerne désormais trois navires de la flotte Costa, qui ont été spécialement réaménagés pour cela : le Neo Romantica, le Neo Riviera et le Neo Classica. Ce nouveau concept, qui vient d’être présenté au terminal croisières de Marseille le 5 mai dernier, vise une montée en gamme des croisières de la compagnie.
"Le lancement de la gamme Neo date en fait de 2012, à une époque contrariée pour notre compagnie par le drame du Concordia. Aujourd’hui, ce sont trois navires qui ont adopté l’appellation Neo", explique Patrick Pourbaix, directeur général adjoint de Costa Croisières France. En fait cette nouvelle gamme est déclinée sur trois des navires de taille les plus modestes parmi les 13 que compte la compagnie, c’est-à-dire entre 1200 et 1400 passagers. "Compte tenu de cette taille, nous apportons un service de proximité, qui n’est pas celui d’un bateau de luxe mais que nous pouvons qualifier de premium", ajoute Patrick Pourbaix.
Mais l’appellation "Neo" repose aussi sur d’autres points : les croisières sont plus longues (environ une dizaine de jours), les itinéraires sont plus exclusifs, compte tenu de la meilleure accessibilité des ports liée à la taille des navires, les escales sont plus longues, les croisières accentuent leur côté culturel… Le personnel de bord inclut désormais un sommelier et un concierge. Bref, un service haut de gamme pour une clientèle qui est prête à payer un peu plus cher, correspondant à un panier moyen de 1600 euros par personne.
"Certains retrouveront à bord de nos navires Neo, l’esprit Paquet", résume Patrick Pourbaix. Pour l’offre existante à ce jour, la clientèle française a plutôt répondu présent. "Elle représente la moitié de la clientèle, contre 30 % seulement pour l’ensemble de la flotte Costa", indique-t-il. Et pour la clientèle groupes qui totalise, avec les GIR, environ 30 % du trafic chez Costa, l’accès à la tarification est abaissée à partir de 20 pax. Pour 2015, Costa France table sur une fréquentation d’environ 300 000 passagers.