Les touristes français ont été en forte augmentation à Philadelphie en 2013. Hors d'Amérique, les 59 000 visiteurs venus de France l'an dernier constituent le troisième marché pour la ville au glorieux passé historique et riche de ses institutions culturelles.
Philie pour Philly, comme les Américains surnomment affectueusement la ville de Philadelphie, en Pennsylvanie. Et les Français ne sont pas en reste, qui représentent le troisième marché émetteur (hors de l'Amérique du Nord) avec 59 000 visiteurs en 2013. Selon le rapport annuel que viennent de publier le Département du Commerce américain et les autorités du tourisme locales, ils arrivent après les Britanniques (88 000 touristes) et les Allemands (84 000 touristes) et devant les Italiens (29 000 touristes). Surtout, l'engouement des Français pour ce berceau de l'Indépendance américaine ne se dément pas. La progression en un an a été de 15,7 % par rapport à 2012, plus forte que celle des autres marchés émetteurs.
La troisième plus grande ville de la côte Est est idéalement située entre New York et Washington et constitue au minimum une étape sur un circuit à travers le Nord-Est des Etats-Unis.D'ailleurs ceux qui s'arrêtent à Philly visitent en moyenne 2,8 Etats dans le pays. Mais elle vaut aussi qu'on s'y arrête un peu longuement. "La moyenne de nuitées passées sur place est de 2,3", relève le rapport annuel.
Cette enquête montre que "la date d'achat du voyage se situe en moyenne trois mois et demi à l'avance". Elle relève aussi que les touristes français ont, davantage que d'autres visiteurs étrangers, recours aux offres de voyage en ligne. "Le bouche à oreille fonctionne également mieux en France car le nombre de personnes évoquant la recommandation par un proche" à l'origine de la décision de visiter Philadelphie y est "beaucoup plus élevé".
Autre caractéristique des touristes français à Philadelphie, ils y viennent bien moins que d'autres pour affaires et davantage pour des raisons culturelles. L'art mural qui s'est développé dans la ville depuis 1984 est une des grandes motivations des touristes français auprès desquels les 3000 fresques murales éparpillées dans la ville connaissent un succès grandissant. Les institutions culturelles de la ville sont une autre bonne raison de faire halte à Philadelphie, à l'image de la plus fréquentée d'entre elles, la Fondation Barnes. Ce musée, qui propose des conditions particulières aux groupes, abrite une collection exceptionnelle de tableaux impressionnistes et d'œuvres du XXe siècle : 181 Renoir, 69 Cézanne, 59 Matisse, 46 Picasso, des Soutine, Rousseau, Modigliani, Van Gogh. La ville a réuni aussi la plus importante collection d'œuvres de Rodin en dehors de France dans un musée éponyme (fermé le mardi) et pour celles de Marcel Duchamp aucune autre institution au monde n'en compte autant que le musée des Arts de Philadelphie (fermé le lundi). Galeries et musées par dizaine sont consacrées à l'art. Mais l'histoire est aussi très présente à Philadelphie.
Le musée de la Révolution américaine est actuellement en pleine rénovation. Il doit rouvrir fin 2016 et présenter les milliers d'objets historiques, documents et manuscrits racontant la guerre d'Indépendance et la construction des Etats-Unis d'Amérique. Proche de l'hôtel de ville, le Temple maçonnique présente une des plus importantes collections relatives à la franc-maçonnerie, dont l'écharpe de Benjamin Franklin et le tablier de George Washington. Le seul musée contant 350 ans d'histoire des juifs américains est également installé à Philadelphie au National Museum of American Jewish history (fermé le lundi et certains jours de fête religieuse juives) La ville accueille aussi l'une des principales institutions culturelles américaines dédiées aux Noirs et à leurs longs combats vers l'émancipation avec l'African American Museum (fermé le lundi).
En complétant le panorama avec un goût prononcé pour la gastronomie et des avantages accordés aux amateurs de shopping, Philadelphie a effectivement tout pour séduire les Français.