A partir de juin, un nouveau bateau, le Grangent, sera opérationnel entre Saint-Paul-en-Cornillon et Saint-Just-Saint-Rambert, dans les gorges de la Loire, pour des promenades, des moments gourmands ou des affrètements.
On doit cette initiative à Michel et Françoise Collot, propriétaire de l’Orient. Celui-ci naviguait jusqu’à l’année dernière sur le lac du même nom, dans l’Aube. « La clientèle potentielle est plus importante dans les gorges de la Loire », explique Françoise Collot, pour justifier son transfert et son nouveau patronyme, le Grangent.
Ce bateau, dont la construction aux chantiers de Villers-le-lac (25) a été achevée en août 2010, est à propulsion électrique, avec deux moteurs de 20 Kw. D’un poids de 40 tonnes, d’une longueur de 20,50 mètres et d’une largeur de 5 mètres, il offre une capacité de 98 passagers. Il est à ce jour quelque part sur le trajet entre l’Aube et la Loire : « les différents ponts du mois de mai ne vont pas accélérer l’opération », regrette Michel Collot. Dès son arrivée dans la Loire, il sera question d’obtenir les autorisations : celle de l’EDF, propriétaire de la retenue d’eau du barrage de Grangent, puis celle de la Préfecture de la Loire.
Ensuite, vraisemblablement début juin, la commercialisation va démarrer. Le Grangent proposera des visites commentées, d’une heure environ, à partir de 10 € par personne (9 € pour les groupes à partir de 25 personnes) ou des croisières avec repas à 37,50 €, à raison de 2 départs par jour. En dehors, il sera possible sur réservation d’affréter le Grangent pour des groupes. Pour sa commercialisation, des accords ont été conclu avec le Syndicat Mixte d’Aménagement des Gorges de la Loire ainsi qu’avec l’agence de Développement et de Réservation Touristique de la Loire.
L’exploitation est garantie par le niveau d’eau du lac jusqu’au 15 septembre, peut-être au-delà. Et, pour la saison prochaine, Michel et François Collot envisagent de redémarrer la navigation du Grangent, dès que possible, c’est-à-dire en mars ou avril.