Le phénomène se mondialise : les réservations s'effectuent de plus en plus par internet et de moins par l'intermédiaire des agences de voyages, y compris dans les pays émergents jusque-là moins friands de web.
Les clients réservent de plus en plus leurs voyages par internet plutôt que par les agences de voyages. Le phénomène n'est pas nouveau dans l'ouest de l'Europe, où il s'est même accentué ces dernières années, mais il concerne aussi dorénavant les pays émergents, comme la Chine et la Russie.
Selon une étude du World Travel Monitor réalisée par IPK International pour ITB Berlin, le plus grand salon mondial du tourisme (qui se tiendra à Berlin du 5 au 9 mars 2014 pour sa prochaine édition), "la part de marché des réservations par internet a plus que doublé en Chine", où elle est passée de 19 % à 39 %. En Russie, l'évolution entre 2008 et 2012 est encore plus marquée : la part de marché d'internet dans les réservations de voyages y a quadruplé, passant de 9 % à 42 %.
En Europe de l'Ouest, "le Royaume-Uni est la nation la plus portée sur la réservation en ligne". C'est le mode retenu dans 78 % des cas, en 2012, par les Britanniques. Outre-Manche, "les réservations de voyages en agences représentent seulement 15 %" du total, "soit une diminution de près de deux-tiers comparé à 2008".
Les Français plus enclins au web que d'autres
"L'Italie, le Canada, le Japon, la France et les Pays-Bas comptent également parmi les pays dont le taux de réservation de voyages par internet est supérieur à la moyenne (entre 67 % et 61 %), alors que l'Allemagne affiche, avec 53 %, un score inférieur à la moyenne", observe l'ITB Berlin dans un communiqué. Certes, ces données concernent surtout les voyages individuels ou familiaux, mais de plus en plus de prestataires proposent aujourd'hui aussi des réservations groupes en ligne.
"Dans les pays où l'obtention de visas est une démarche laborieuse, et surtout si vous voyagez dans un pays lointain, l'agence joue cependant encore un rôle important comme outil de réservation", estime Martin Buck, directeur Travel & Logistics du Salon de Berlin.