La bataille entre le Français Alstom et l'Allemand Siemens pour la vente de trains à grande vitesse à Eurostar se double d'une autre rivalité. Celle entre la SNCF, qui dessert jusque-là le tunnel sous la Manche, et la Deutsche Bahn qui voudrait la détrôner.
La bataille du rail entre la France et l'Allemagne a connu un nouvel épisode médiatique le 19 octobre. Ce jour-là, une rame du train à grande vitesse ICE a franchi le tunnel sous la Manche pour être présenté à la gare londonienne de Saint-Pancras.
Certes, le train de Siemens n'ayant pas encore reçu son homologation pour passer sous la Manche, il était tracté par une autre locomotive, mais l'opération médiatique est une petite victoire pour la Deutsche Bahn dans sa lutte concurrentielle avec la SNCF, et pour Siemens dans son combat contre l'hégémonie d'Alstom sur les trains à grande vitesse.
Plainte d'Alstom contre Eurostar
Rappelons en effet qu'Eurostar a récemment porté son choix sur l'industriel allemand pour la commande de ses dix prochaines rames (600 millions d'euros). Une décision jugée "nulle et non avenue" par Dominique Bussereau, secrétaire d'État aux Transports, qui appuie son propos sur la non conformité du train allemand aux critères de sécurité français.
Un résultat d'appel d'offres et un argument qui ont coûté sa place à Françoise Deygout, représentante française à la Commission intergouvernementale chargée d'édicter les règles de sécurité pour le transport ferroviaire sous la Manche. Alstom a d'ailleurs déposé plainte contre Eurostar auprès de la Haute Cour de Londres, qui a commencé le 25 octobre l'examen de ce dossier.